Software

Le novità, gli sviluppi e le applicazioni di programmi software, nuovi linguaggi di programmazione e database.

Software

Il software, in informatica ed elettronica, indica (per un sistema informatico) l’insieme delle componenti intangibili di elaborazione. Il significato è contrapposto a quello di hardware, che corrisponde alla parte materiale (strato fisico/tangibile) del detto sistema.

In particolare in informatica si intendono tali il semplice dato o informazione oppure più propriamente le istruzioni di un programma codificate in linguaggio macchina o in linguaggio di programmazione (codice sorgente), memorizzate su uno o più supporti fisici, sotto forma di codice eseguibile. Riguardo all’invenzione del termine, lo statunitense Paul Ni quette sostiene di averlo coniato nel 1953, tuttavia è invece ritenuta certa la prima apparizione in una pubblicazione scientifica del 1958 dell’American Mathematical Monthly da parte dello statistico John Wilder Tukey.

Differenze

Genericamente si intende l’insieme dei programmi impiegati in un sistema di elaborazione dati che gestisce il funzionamento di un elaboratore; si distingue fra:

• software di sistema: quello relativo al sistema operativo dell’elaboratore elettronico;
• software di base: insieme dei programmi e delle procedure di utilità generale impiegabili da altri programmi;
• software applicativo: relativo ai programmi applicativi progettati per particolari funzioni che possono essere ad esempio la scrittura, l’elaborazione di immagini, la gestione dei dati e altro.

Il termine si contrappone tradizionalmente ad hardware (la componente fisica di un sistema di calcolo), che rende possibile l’esecuzione del software (la componente logica dello stesso).

Nel tempo sono entrati nell’uso altri termini che descrivono elementi di un computer, come il firmware. Il suffisso -ware (il cui significato è «componente») viene usato anche in altri termini che indicano particolari tipi di programmi: in funzione del ruolo che hanno in un sistema di calcolo (per esempio middleware), del tipo di licenza con cui sono distribuiti (freeware, shareware), dell’edizione e altro ancora. Software di tipo speciale si trovano sui più disparati dispositivi (p.es. un televisore, un’automobile, un cronotermostato, una lavatrice ma anche applicazioni produttive).